Le premier caféier de l’histoire d’Hawaï a été introduit en 1825 sur l’île d’Oahu, l’île la plus peuplée de l'archipel, qui abrite également le centre administratif d’Hawaï : sa capitale, Honolulu, et la célèbre baie de Pearl Harbor. 

Ce n’est que trois ans plus tard que le Coffea Arabica s’est réellement implanté dans la région de Kona, en faisant alors son terroir idéal. Considérés comme des plantes d’ornement, les premiers caféiers étaient loin de convaincre la population de la grande île, peu encline à récolter leurs fruits. 

En 1840, l’arrivée d’une variété guatémaltèque a alors marqué un tournant : plus productive, elle a encouragé un grand nombre d’Hawaïens à se lancer dans la culture du café. Au milieu du XIXe siècle, des pêcheurs de baleines et des membres de la marine marchande ayant fait escale à Kona ont commencé à faire connaître ce breuvage extraordinaire à la « divine odeur de café fraîchement moulu » dans le monde entier. 

Aujourd'hui, le café Hawaii Kona est produit dans plus de 600 exploitations, pour la plupart familiales et d’une surface moyenne d'à peine deux hectares. Ces conditions spéciales permettent à chaque caféiculteur de cette ceinture du café de connaître chacun de ses arbres dans les moindres détails.